GoogleがAIを駆動するための核エネルギー契約

自社の増大するエネルギー需要を満たす新たな取り組みとして、Googleは、米国内での7つの小型原子力発電所の建設を支援することを発表しました。それはウォール・ストリート・ジャーナル（The Wall Street Journal）（WSJ）が今日報じたものです。

Googleが原子力エネルギーのスタートアップ企業、Kairos Powerとの合意を結んだことは、同社がAIオペレーションのエネルギー需要を確保するための努力を強調しています。特筆すべきことに、米国のデータセンターによる電力消費は、2023年から2030年までにほぼ3倍に増加すると予想されていると、ロイターが指摘しています。

この取引の条件により、GoogleはKairosの原子炉が生成する500メガワットの電力を購入することになります。これらの原子炉は、今世紀の終わりまでに稼働する予定です。

WSJの報道によると、これらの原子炉は伝統的な原子力発電所に比べて小型でコスト効率が良いように設計されています。Kairos Powerの革新的な原子炉設計は、冷却材として水ではなく溶融フッ化物塩を使用することで、効率と安全性の向上を約束しています、とWSJは注記しています。

このプロジェクトには、50メガワットの原子炉が1基、各75メガワットの原子炉を2基ずつ収容する電力発電所が3基含まれます。これは伝統的な原子炉の1,000メガワットの出力に比べてかなり小さいものの、合計500メガワットは中規模の都市や大規模なAIデータセンターを供給するのに十分だと、WSJは指摘しています。

“ここでの最終目標は、24時間、無排出のエネルギーです。”と、Googleのエネルギーと気候に関するシニアディレクターであるマイケル・テレル氏はWSJに報告しました。

建設への道のりは困難がつきものです。Kairosは、アメリカ原子力規制委員会からの承認を得る必要がありますが、同社はすでにテネシー州で実証用原子炉を建設する許可を得ており、2027年に運用を開始する予定だとウォールストリートジャーナルが報道しています。

ロイターの報道によれば、今年、テクノロジー企業は複数の契約を原子力企業と結んでおり、これは何十年ぶりに人工知能からの電力需要が急増していることによるものです。

3月には、Amazon.comがTalen Energyから原子力データセンターを取得しました。先月、MicrosoftとConstellation Energyは、1979年の米国史上最悪の原子力事故が発生したペンシルベニア州のスリーマイル島の施設の一部を復活させるためのエネルギー契約を締結したと、ロイターが報じています。

批判者たちは、小型モジュール型原子炉が大規模な施設で見られる規模の経済性を達成できないため、コストがかかる可能性があると主張しています。さらに、それらが長期間にわたって発生する原子力廃棄物についての懸念が残っており、現在のところ、米国はその永久処分の解決策をまだ持っていないとロイターは報道しています。

しかし、Googleは、Kairos Powerとのいわゆるオーダーブックフレームワークへの取り組みにより、一つずつのリアクターを購入するのではなく、市場に強力な需要の信号を送り、小型モジュラーリアクターの開発への長期的な投資を促進すると信じています、とロイター通信が報じています。