インターネットとAIは本当に記憶力を損なうのでしょうか？科学者たちが意見を述べます

最近のNatureによる報告書では、デジタルテクノロジーやAIが人間の記憶に与える影響について調査し、インターネットが認知能力を侵食しているという懸念に挑戦しています。

検索エンジン、GPS、AI駆動のツールが人々の学習方法や記憶方法を形成する一方で、研究者たちは記憶力の衰えについての大袈裟な主張は過大評価されていると論じています。

Natureが、テキサス大学オースティン校の心理学者であるエイドリアン・ワードがデジタルナビゲーションへの依存度をどれほど身をもって経験したかを報告しています。彼はApple Mapsが故障して使えなくなった後、オースティンの見慣れた場所で自分が迷子になったことを発見しました。「私はただ本能的に地図を出して、指示通りに行動するだけです」と彼は語りました。

このようなテクノロジーへの依存は、「デジタルアムネジア」という概念への懸念を引き起こしています。これは、情報がデバイス上に保存されているために忘れてしまう現象を指す言葉で、ソフトウェア企業が名付けました。オックスフォード大学では、軽薄なオンラインコンテンツの消費による精神的な衰退を指す言葉である「ブレインロット」を2024年の年間ワードに選んでいます。

しかし、研究は微妙な絵を描いています。一部の研究では、技術が記憶タスクを変えることを示唆しています：例えば、GPSの使用者はルートを効果的に思い出すことが少ないです。Nature誌は、ワードの自身の研究が、Googleで情報を検索すると人々の知識感が膨らむことを報告しています。

しかし、デューク大学の記憶専門家エリザベス・マーシュは、Nature誌が報じた極端な主張を「大袈裟」と否定しています。

AIが検索エンジンに統合される現在、その影響は我々の記憶に深く及ぶ可能性があります。Marsh氏は、「このChatGPTという全く新しいレベルのテクノロジーは、Googleのブラウザに『マダガスカルの首都は何ですか？』と打ち込むのとは全く異なります」とNatureで報告されています。

懸念されるのは、AIが認知的な怠惰を助長したり、あるいは偽の記憶を植え付けることです。また、亡くなった人々のデジタルアバター—いわゆる「deadbots」—も個人の記憶を再形成する可能性があります。「私たちが経験したことのない過去を再構築するようなものです」と、エジンバラ大学のAndrew Hoskins氏はNatureで報告しています。

インターネットが記憶力を弱めるという考えは、2011年にコロンビア大学の心理学者ベッツィ・スパロウの研究以降、広まりました。彼女の実験に参加した人々は、実際の事実よりもオンラインで情報をどこに保存したかを覚えていることが多かったのです。この現象は「グーグル効果」と呼ばれ、Nature誌で報告されました。

しかし、その後の再現試験では結果が混在し、研究の結論について議論が巻き起こりました。

ワードはこれを「認知的オフロード」として捉えています。これは、人々が記憶に関するタスクを外部の助けに委ねることを意味します。これは有益であり、認知的リソースを解放する可能性があります。しかし、AIによって生成されたサマリーが検索結果に表示されると、ユーザーは自分自身の知識とオンラインの知識を混同する可能性があり、誤った自信を生むことになると、Natureは述べています。

特定のタスクに対する記憶へのテクノロジーの影響を確認する研究がありますが、ハーバード大学のダニエル・シャクターは、「これらの技術が記憶の広範な衰退を引き起こしているという証拠はほとんどない」と、Natureによって報告されています。

それどころか、研究者たちは、増え続ける情報過多や自然な老化が、インターネット自体よりも記憶に関する問題に大きく寄与している可能性を示唆しています。