欧州連合、106億ユーロの協定に署名し、衛星群の打ち上げを開始

ヨーロッパ宇宙機関（ESA）とヨーロッパ委員会は、耐久性、相互接続性、および衛星によるセキュリティを目指すインフラ（IRIS）というプログラムの一環で、衛星群を開発し打ち上げるための106億ユーロの合意を発表しました。

ESAからの発表によれば、この多軌道コンステレーション（衛星群）は約300の衛星を持ち、ヨーロッパの国々、企業、市民に対して安全で高速な通信を提供することを目指しています。

衛星たちは相互接続し、低地球軌道—現在混雑している地域—と中地球軌道に配置される予定です。IRISプロジェクトの期間は12年を予定しており、ESA—€550百万—、欧州連合—€6十億—、および民間企業—€4百万以上—によって資金提供されています。

「委員会は、連合が自律的で安全な接続能力を必要とするという不可欠なニーズを満たしています」と欧州委員会の防衛、産業、宇宙担当ディレクター・ジェネラルであるティモ・ペソネンは述べました。「IRISは私たちの戦略的自律性と防衛能力を支え、競争力を促進し、公共および民間部門の協力を活性化します。」

この新たな連携により、ヨーロッパの組織は、スペースマーケットでの独立性と関連性を得ることができ、現在6700以上の衛星を軌道上に持つStarlinkのような大手企業と競争することも可能になります。

このプロジェクトは、航行衛星システムのガリレオのような他のプログラムと合わせて、ヨーロッパ連合が開発した3つ目の大規模な宇宙プログラムとなりました。

「ますます複雑化する地政学的な世界において、頑健で安全、かつ迅速な政府間の通信を確保することは必要不可欠です」と、ESA（欧州宇宙機関）のジョセフ・アシュバッハー所長は述べています。「ESAの卓越性は、欧州の宇宙産業の革新を促進し、欧州の競争力を高め、雇用を生み出し、欧州への人材の流入を促進します。」

アシュバッハー所長の呼びかけは、伝わっているようです。10月に、所長は欧州に対し、「野心を高める」ようにと呼びかけ、宇宙技術の革新に追いつき、市場で競争するようにと訴えました。