意見：新たな宇宙革新と激しい競争の時代が到来した

過去数年間で、テクノロジーはそんなに古くないアイデアをリサイクルし、再度立ち上げる傾向にあるように見えます。少なくとも私が知っている、そして10年前に話題となりながら失敗したアイデアたちです。しかし、今では、特に宇宙関連の分野で、それらのSFプロジェクトすべてがより優れた技術とより大きな力を持って生まれ変わっているように見えます。

2011年には、Mars Oneという大規模なプロジェクトがありました。それは私の周りの全ての人々に、彼らが200,000人以上が登録したにも関わらず、実際に料金を支払ったのは数千人に過ぎない、応募が自由な宇宙のリアリティショーに参加するかどうかを問いかけました。この計画はオランダの起業家バス・ランスドープによって主導されましたが、失敗に終わり、会社は2019年に破産を宣告しました。

今、イーロン・マスクは彼のSpaceX社と共に新たな火星プロジェクトに取り組んでおり、また新たな招待状を公開しました―今回はリアリティショーの約束はありませんでした―そして、火星への興奮が再び巻き起こっています。「全く冗談抜きで、SpaceXは誰でも火星への旅を提供したいと考えています。それは過去の長い航海のようなもので、危険で不快ですが、素晴らしい冒険となるでしょう！」とCEOはXで書いています。

マスクの野望は、2028年までに人間を火星に送り始めること、そして中国の宇宙企業Deep Blue Aerospaceは今週、21万ドルで2枚のチケットを販売しました―これは2027年の短期間の宇宙旅行体験のためのものです。宇宙競争は燃え上がっているのでしょうか？実際に私たちは地球を離れることに近づいているのでしょうか？

SpaceX、火星への到達が近づく

先週、歴史的な出来事が起こりました：火星ミッションのための再利用可能なモデルであるロケット「スターシップ」の5回目の試験飛行の後、このスタートアップは航空機と打ち上げ塔の最新技術を使用して、ブースターを成功裏にキャッチしました。「メカジラ」の登場です。

スペースXの汚染と環境規制違反についての環境保護主義者の警告にも関わらず、同社はできるだけ早く火星に到達するために休むことなく働いているようです。無人のスターシップモデルは2026年までに火星に着陸し始めると予想され、初の惑星間ミッションはそのわずか2年後に始まる予定です。

好むと好まざるとにかかわらず、ブースターのキャッチは科学と工学の分野で大きな成功を収め、業界に大きな影響を与えました。このマイルストーンは、技術開発の大きなステップを象徴するだけでなく、コストを大幅に削減できることを意味するため、未来のミッションへの熱意も高まります。スーパーヘビーブースターの再利用は、企業が将来の複数の打ち上げで$10 millionを節約する可能性があります。

NASA、ESA、その他の既存の組織は遅れを取っている

アメリカ航空宇宙局（NASA）の管理者ビル・ネルソンは、SpaceXのマイルストーンを称賛し、組織の提携関係に満足しているようです。NASAの宇宙飛行士が乗ったクルー8は、SpaceXのドラゴンロケットエンデバーで地球に戻りましたが、人々の心に一つの思いが浮かび上がります：NASAは遅れをとっているのでしょうか？

「NASAがもはや宇宙探査の最先端ではないと知ることは痛いだろう」と、あるユーザーがNASAがロケットの帰還のビデオを共有したXで書き込みました。NASAは別のペースで進化し、NASAの焦点と使命はSpaceXとは異なりますが、NASAと他の確立された機関を新しい宇宙スタートアップやプロジェクトの後ろに置く一定の比較があるようです。

最近の宇宙が人体に与える影響に関する研究では、共同プロジェクトSpace Omics and Medical Atlas（SOMA）が、クルーがApple Watchesや最新のセンサーのような新技術を使用し、NASAがまだ1970年のテストモデルを使用していることを指摘したInspiration4ミッションの結果を共有しました。

ヨーロッパ宇宙機関（ESA）のチーフ、ヨーゼフ・アシュバッハーは、未来の宇宙活動についての懸念を表明し、業界内のヨーロッパの組織に対して、もっと野心的になるよう呼び掛けました。「ヨーロッパは宇宙での活動を加速させ、そのプロフィールを上げ、野心を高める必要があります。そうしなければ、取り残されるリスクがあります」とアシュバッハーは最近のインタビューで語った

民間部門が主導権を握る

SpaceXは大きなステップを踏み出している宇宙会社だけではありません。ジェフ・ベゾスの航空宇宙会社ブルーオリジンは、この週に新しいシェパード宇宙船を打ち上げて着陸させました。これは無人テストでしたが、船は乗客用に設計されており、同社は近く人々に対して亜軌道旅行を提供することを予定しています

。これらの宇宙関連企業すべてがアメリカに本拠を置いているわけではなく、すべてが人間を宇宙に送り出すことを目指しているわけでもなく、完璧な結果を出しているわけでもありません。日本のスタートアップSpace Oneは今週、ロケットを打ち上げましたが爆発しました、これは日本の初の民間衛星を軌道に送り込む予定だったのです。

しかし、確かなことは、ますます多くの宇宙関連のスタートアップが現れ続けているということです。ここ数週間だけでも、Robinhoodの共同創設者が宇宙ベースの太陽エネルギー企業Aetherfluxを立ち上げました、インド政府は40の宇宙関連スタートアップを支援すると発表しました、スペインの衛星スタートアップSateliotは最近、ナノサテライトを打ち上げるために10ユーロを調達しました、そして英国の億万長者でVirgin Galacticの創設者、リチャード・ブランソン氏は、来年、スタートアップSpace Perspectiveの初の宇宙気球飛行の副操縦士を務めると発表しました。

これらのスタートアップの多くが人間を宇宙へ送ることを目指しているわけではないかもしれませんが、彼らの開発、研究、そして革新が宇宙旅行の動きを燃え上がらせています。今年スマートグラスが復活し、数ヶ月以内には私たちがそれを身に着けるかもしれないように、宇宙旅行もまた近づいているように見えます。まず、NASAが来年、そのアルテミス II ミッションで宇宙飛行士を月の周りに送るのを見ましょう。