意見：オーストラリア、16歳未満の子供のソーシャルメディア利用を禁止、それは良いアイデアなのでしょうか？

オーストラリア政府は、16歳以下の子供に対するソーシャルメディアの禁止を目指す新法案を進行中で、親が同意していても禁止するとしています。オーストラリアの首相アンソニー・アルバネーゼが提案したこの画期的な措置は、「世界をリードする」イニシアチブとして、議論を巻き起こし、世界中で激しい論争を引き起こしています。

この措置とその意義についての詳細はまだ作成中で、法律は来年末までに施行される予定です。わかっていることは、この措置に従わない企業には制裁が科せられ、すべての人に対して義務付けられること、そしてオーストラリア政府が年齢確認システムを開発することです。

多くの人々はアルバネーゼの強固な立場を賞賛し、子供たちが実際に危険にさらされており、それが最終的には政府の責任であり、今すぐ何か対策を講じるための変更を実施するべきだと考えています。

一方で、この措置をばかげたものだと考える人々もおり、年齢確認のために必要なかもしれないデジタルIDに関連した監視と制御についての“陰謀論”を共有しています。いくつかの専門家や関心を持つ市民たちは同じ結論に達しています：これは解決策ではありません。

しかし、正しい方法とは何でしょうか？ ここには以下のような問題があります。

子どものメンタルヘルスと安全性：喫緊の優先課題

おそらく、私たちはみんなAlbaneseの主要なポイントに同意できるでしょう：ソーシャルメディアの中毒性は、子供（そして大人）にとって、また重要な発達段階での若いユーザーに対するリスクが問題です。私たちにはそれに対して何かをしなければなりません。

専門家や医師たちは、現在の若者の精神保健状況を緊急事態と呼んでいます。多くの人々が、何年もの間、当局や政府に対策を講じるよう求めてきました。

「ソーシャルメディアは私たちの子どもたちに害を及ぼしており、私はそれに終止符を打つつもりです」と、先週の会議でオーストラリアの首相が述べました。アルバネーゼはこの呼び掛けに応え、行動を起こしています。

しかし、これは正しい道なのでしょうか？心情は複雑です。

反対の方は手を挙げてください

140人以上のオーストラリアと国際的な学者たちが、アルバネーゼと彼の内閣に対して警告を発する公開書簡を共有しました。

「オンラインの世界は、子供や若者が情報を得たり、社会的・技術的なスキルを身につけたり、家族や友人と繋がったり、周囲の世界を学んだり、リラックスしたり遊んだりする場所です」と、オーストラリア児童権利タスクフォースのような団体や、一流大学の教授たちが署名した文書には記されています。「したがって、デジタルの世界での制限は慎重に設計されるべきであり、「禁止」はリスクを効果的に対処するための手段としてあまりにも大雑把すぎると私たちは懸念しています。」

専門家の間で、特に少数派の若者の孤立のリスクが増大している問題となっています。オーストラリアでは、97％の10代の若者がソーシャルメディアを利用し、他人と繋がるために頼っています。しかし、子供たちだけが問題ではありません。

他の市民は、アルバネーゼの対策が社会統制戦略であるとか、オーストラリア人の身元や個人情報を危険にさらす決定であると恐れています。これらを陰謀論と呼ぶ人も多い一方で、グリーンズ党の上院議員デイビッド・シューブリッジなど他の人々は、これらを非常に有効な懸念点と呼ぶかもしれません。

「年齢確認が必要なら、誰もが年齢確認を受ける必要があります」と、シューブリッジは数日前にデジタルIDへの懸念を取り扱うための上院委員会で発言しました。「これは文字通り、ソーシャルメディアにアクセスする全ての人々が対象です。それがどういう仕組みになるべきなのでしょうか？」

賛成の方は手を挙げてください

反対派の自由党、大臣、その他の政治家に加えて、親たちが主な支持者のようです。特に、子供たちが嫌がらせ、いじめ、依存症、恐喝、それ以上のことを経験した親たちはそうです。

しかし、サイバーセーフティ活動家のソニア・ライアンは違う考えを持っています。彼女は残念ながらリスクを直接経験しています：2007年に彼女の15歳の娘は、オンラインで10代の少年を装っていた50歳の性犯罪者によって殺されました。

「子供たちは有害なポルノにさらされ、誤った情報を与えられ、体型に対する問題、セクストーション、オンラインの捕食者、いじめなどに直面しています。これらをうまく対処するためのスキルや人生経験が子供たちにはまだない」と、ライアンはAPに語りました。

ソーシャルメディアの制限を求める別の提唱者、ロブ・エヴァンスは、禁止を支持しています。エヴァンスの15歳の娘は悲劇的な死を遂げ、彼は彼女の摂食障害をソーシャルメディアのせいにしています。「彼女を守るための手段があったのに。リヴはもう声を上げることができませんが、私は彼女が摂食障害に苦しむ他の若い女性や人々のために変化をもたらしたいと願っていたことを知っています」と、彼はSBS Newsに語りました。「ソーシャルメディアはその一部であり、私たちの子供たちにとって状況は悪化しています。だから、これが正しいことだと感じています」

それは起こっている――でも動機はどこにあるの？

政治家や団体、親たちが何が正しくて何が間違っているかを議論する一方で、子供たちの声は小さく聞こえてきます。

「ジェネレーションZの一員として、私の人生はソーシャルメディアによって数えきれないほどの方法で形成されてきました」と、学生活動家のJess Travers-WolfがThe Guardianに寄稿しました。 アルバネーゼの措置に反対して彼女は書きます。「私はソーシャルメディアのない世界を知りません。子供たちにソーシャルメディアから遠ざけるのではなく、ソーシャルメディアと共存する方法を教えることが重要です。」

私は考えました：私たちはこの若い世代の立場に立つ時間を取っているのでしょうか？彼らは、厳格でない家庭の子どもであれば、世界中で誰でもやること、つまりソーシャルメディアを使って学び、創造し、交流することで”罰”を受けています。

アルファ世代はデジタルな世界で育ち、スクリーンにつながり、そして彼らの親や社会がスマートフォンに依存している様子を見てきました。そして今、彼らの生活は影響を受けるでしょう。

政府は彼らが愛し、大切にし、時間と努力を投じるものを奪おうとしています：フォロワー、創造的なビデオ、エンターテイメント、仮想コミュニティ、そして友人や家族とのコミュニケーション。

誰も対処していない喪失感が生じ、今のところ見込みのある報酬もない罰が待っています。この社会実験によって期待される精神的健康の改善以外に、これらの措置の利点は何でしょうか？公園への自由なアクセス、スポーツ活動、あるいは彼らのための新しいエキサイティングでモダンな教育プログラムはどこにあるのでしょうか？

全てが示している。TikTok、Instagram、X、Threads、Facebook、Snapchat、そしておそらくYouTubeへの禁止が来る―それは決定事項だ―しかし、成功への焦点はおそらく間違った方向にあるかもしれない。