意見：ロボタクシー—その良さ、悪さ、そして自動運転車の未来について

自動運転車が世界の最先端技術を誇る国々の街を走り回っており、アメリカと中国が先頭を走っています。サンフランシスコ、北京、フェニックス、上海、ロサンゼルス、広州などの大都市では、ロボタクシーの存在が大幅に増加しています。この新技術には、一部のユーザーを驚かせ、他のユーザーを苛立たせ、タクシーやライドシェアのドライバーたちには自分たちの仕事の未来についての不安を抱かせています。

ここ数週間で、我々は大きなアップデートを目の当たりにしています。その中でも最新のものとして、中国の自動車技術企業WeRideがアメリカに進出したことが挙げられます。なお、アメリカ政府はこの先進的な中国技術に対して、その領土内での存在に対して懐疑的でした。

中国は急速に進歩しており、Pony.ai、AutoX、Apollo Go、WeRideといった企業からの文書化とロボタクシーのフリートを承認し、ますます自動運転車両が街中で乗客を運んでいるのを見て、地元のタクシードライバーの間に不安が広がっています。

アメリカは、この先進的な技術サービスの市民への提供に関してはより慎重に進めています。その進歩は地域でも避けられないものですが、問題や懸念、期待を伴っています。

ロボタクシーの到来に伴って、現在何が起こっているのでしょうか？以下にいくつかの答えをご紹介します。

新規ユーザーからの大きな疑念にもかかわらず、ドライバーが乗車を失っている

ロボタクシーとタクシードライバーとの間の議論を理解する上で、信頼という言葉が最も力強いようです。そしてそれは複雑でもあります。昨年、ジャーナリストのリアン・メレンデスさんが、サンフランシスコのABC7でWaymoの車両に乗った経験を共有しました。

一度乗車が始まると、彼女は車の運転が非常にスムーズだったため、驚くほどリラックスしていると感じました。それは、車が突然緑信号で止まり、そして彼女が希望する停留所から5分歩いたところで彼女を降ろすまでのことでした。

「ここに運転手がいれば、「おい、これは間違った場所だ」と言ったでしょう。そして指示を出したでしょうが、今は誰もいません。」とジャーナリストは語った。問題をカスタマーサービスに報告した後、車は同じ間違った場所に彼女を降ろし、メレンデスをイライラさせ、彼女が再びこのサービスを依頼するかどうか、そしてそれが「ただの楽しみ」以外のものであるかどうかを疑問視させました。

YouTuberのUptinさんも最近、彼の経験を共有しました。チップを必要としないという利点を挙げつつ、自動運転車が抱える課題を認め、デリバリーロボットと同じように、その他の利点や使用されている魅力的な技術について強調しました。たとえば、非常に広範で即座の視点から車両や人々を検出し、救急車が道を開けるよう要求するなどの予期しないシナリオでも正確に操作することができます。

しかし、最近のForbes Advisorによる調査では、「アメリカ人の93%が自動運転車について懸念を持っている」と報告されています。特に技術の故障を懸念しています。アメリカ人の大半はまだ自動運転車に乗ったことがない一方で、未来のこの技術やその存在について興奮している人はわずか30%に過ぎません。

自動運転車は実際に人間の運転手よりも優れていますか？

テック企業は、自動車業界における先端AI技術を優れたものとして称賛し、それが一般的な「人間のミス」を減らすと主張しています。はい、たしかに自動運転車は赤信号でセルフィーを撮ったり、夜通しの仕事の後に運転席で眠ってしまうことはありませんが、本当にそれらは安全なのでしょうか？

これは新しく、画期的な技術であるため、複雑な話題です。そして、本当に分析し比較するための大規模なデータベースは存在していません。

昨年Waymo、かつてのGoogleの自動運転プロジェクトによって公開されたレポートによると、彼らの車両は人間を大幅に上回る性能を発揮しています。「私たちの新しい研究では、Waymo Driverの性能が、私たちが活動している都市における警察が報告し、ケガを引き起こす事故の発生率を大幅に減少させました」と、その文書には述べられています。

しかし、最近Natureに掲載された研究では、考慮すべき要素がさらに多いことが明らかとなっています。研究者たちは、自動運転技術を組み込んだ車両では事故が少ないことを認めつつも、天候状況が自動車に影響を与えることも指摘しています。「高度な運転システムを搭載した車両が関与する事故は、夜明け/夕暮れや曲がり角の状況下では、人間が運転する車両の事故よりも5.25倍と1.98倍も高頻度に起こります。」

自動運転車会社クルーズ―これはゼネラルモーターズの子会社です―が調査の対象となり、昨年、自動車が歩行者を重傷を負わせた後、全車両が道路から撤去されました。同社はまだユーザーの信頼を取り戻す戦略を練っている段階で、市場に再参入するための努力を続けています。

自動運転車の次は何か？

新たな想定外の状況が発生するたびに改善の余地は大いにあります。カリフォルニア州の市民は、Waymoの自動運転車のクラクション鳴らし問題について不満を漏らしています。この技術は安全対策としてクラクションを鳴らすことに依存しているため、それが朝の4時に隣人を起こすことになろうともです。同社はこの問題を含む多くの課題を解決するために取り組んでいます。

Waymoはすでに、悪天候や極端な気象条件下でのコスト削減と性能向上を目指した優れた技術を開発しています。その新世代の自動運転車は、より安価で、より多くのカメラを搭転し、クラクションの使用を減らすことを予定しています。

そして、競争に参加を決意した企業も増えてきています。Elon Muskは新しいTesla Robotaxiサービスについて、大きな約束をしましたが、まだ実現していません。しかし、新モデルが複数の場所で目撃され、展開はより積極的に、また中国の戦略により一致しているとの噂があります。

しかし、最近の歴史は私たちに、その熱狂は現実的で、現実には物事が少しゆっくりと進展する可能性があることを教えてくれました。2023年がロボタクシーがあふれる年であるはずだったのですが、この技術の高コスト、最近の事故、新たな規制が過程を遅らせています。人々の懐疑心が増すにつれてです

より多くの車両がより多くの通りや都市に拡大することが予想される今、それは時間の問題です。改良された技術とパフォーマンスが利用者の信頼を取り戻すことができるかどうかは、これからの年月で見ることになるでしょう。それが唯一、社会が真にこれらの技術を採用するための道です。